Resumen:El monopropilenglicol es una sustancia comúnmente utilizada como aditivo alimentario o ingrediente en muchos productos cosméticos y de higiene. Las autoridades alimentarias de EE. UU. y Europa lo han declarado generalmente seguro para su uso en alimentos. Sin embargo, se ha vuelto controvertido ya que también es un ingrediente del anticongelante. Esto había generado preocupaciones de salud sobre posibles efectos tóxicos al consumir alimentos que lo contienen. Este artículo investiga qué es el monopropilenglicol, por qué se usa y si es peligroso para la salud.
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1.¿Qué es el monopropilenglicol?El monopropilenglicol es un aditivo alimentario sintético que pertenece al mismo grupo químico que el alcohol. Es un líquido incoloro, inodoro y ligeramente almibarado, un poco más espeso que el agua. Prácticamente no tiene sabor (1). Además, puede disolver algunas sustancias mejor que el agua y también retiene bien la humedad. Esto lo hace muy útil como aditivo alimentario, por lo que se puede encontrar en una amplia variedad de alimentos y bebidas procesados. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado el monopropilenglicol como un aditivo "generalmente reconocido como seguro" para su uso en alimentos. Se utiliza para absorber el exceso de agua y mantener la humedad en ciertos medicamentos, cosméticos o productos alimenticios.
Otros nombres por los que se le conoce incluyen:
● Propanodiol
● Metil etil glicol
● Trimetilglicol
● Dihidroxipropano
El monopropilenglicol a veces se confunde con el etilenglicol, ya que ambos se han utilizado en anticongelantes debido a sus bajos puntos de fusión. Sin embargo, no son la misma sustancia. El etilenglicol es altamente tóxico para los humanos y no se usa en productos alimenticios.
2. ¿Dónde y cómo se utiliza?
El mono propilenglicol se usa comúnmente como aditivo para ayudar en el procesamiento de alimentos y mejorar su textura, sabor, apariencia y vida útil. En los alimentos, el mono propilenglicol se puede usar de las siguientes maneras:
● Agente antiaglomerante: Ayuda a evitar que los componentes de los alimentos se peguen entre sí y formen grumos, como en las sopas secas o el queso rallado.
● Antioxidante: Alarga la vida útil de los alimentos protegiéndolos contra el deterioro provocado por el oxígeno.
● Portador: Disuelve otros aditivos alimentarios o nutrientes que se utilizarán en el procesamiento, como colorantes, saborizantes o antioxidantes.
● Fortalecedor de masa: Modifica los almidones y el gluten de la masa para hacerla más estable.
● Emulsionante: Evita que los ingredientes de los alimentos se separen, como el aceite y el vinagre en los aderezos para ensaladas.
● Conservador de humedad: Ayuda a que los alimentos mantengan un nivel estable de humedad y evita que se sequen. Los ejemplos incluyen malvaviscos, hojuelas de coco y nueces.
● Coadyuvante de procesamiento: se utiliza para mejorar el atractivo o el uso de un alimento, por ejemplo, para aclarar un líquido.
● Estabilizador y espesante: Puede usarse para mantener unidos los componentes de los alimentos o espesarlos durante y después del procesamiento.
● Texturizador: Puede cambiar la apariencia o sensación en boca de un alimento.
El monopropilenglicol se encuentra comúnmente en muchos alimentos envasados, como mezclas de bebidas, aderezos, sopas secas, mezclas para pasteles, refrescos, palomitas de maíz, colorantes alimentarios, comidas rápidas, pan y productos lácteos. También se utiliza en medicamentos inyectables, como lorazepam, y en algunas cremas y ungüentos que se aplican sobre la piel, como los corticosteroides. Debido a sus propiedades químicas, también se encuentra en una amplia variedad de productos de higiene y cosméticos. Además, se utiliza en productos industriales como pintura, anticongelante, humo artificial y cigarrillos electrónicos.
2.1.Alimentos que contienen monopropilenglicol
Muchos alimentos que contienen una larga lista de ingredientes también contienen monopropilenglicol. Algunos de los alimentos envasados más comunes que lo contienen incluyen sopas secas y mezclas de condimentos, adobos y aderezos para ensaladas y mezclas para hornear para productos como pasteles, panqueques y muffins. En el mundo de las bebidas, los refrescos, los tés aromatizados, las mezclas de bebidas en polvo y las bebidas alcohólicas también pueden contener monopropilenglicol. También se utiliza en algunos extractos aromatizantes para repostería, así como en algunos tipos de colorantes alimentarios.
El monopropilenglicol también es bastante común en comidas rápidas, productos a base de pan, bocadillos altamente procesados, palomitas de maíz con sabor y glaseado para pasteles. Los postres horneados prefabricados y distribuidos en masa, como brownies, pasteles y magdalenas, también pueden contener esta sustancia química. Incluso algunos sabores de helado contienen monopropilenglicol.
Los malvaviscos, las ralladuras de coco seco e incluso algunas latas de frutos secos contienen Mono Propilenglicol, ya que ayuda a retener un nivel de humedad aceptable en estos alimentos.
3.Argumentos a favor del uso de monopropilenglicol en alimentos o cosméticos
El monopropilenglicol como aditivo directo e indirecto de ingrediente alimentario está “generalmente reconocido como seguro” (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). En Europa sólo se permite su uso como disolvente o emulsionante y no debe exceder los 0,45 gramos por libra en el producto final.
Aparte de personas con alergias o casos de consumo excesivo, no se han reportado otros casos de sus efectos adversos o tóxicos en los alimentos. De hecho, el perfil de toxicidad es muy bajo y la incidencia de toxicidad es rara.
De hecho, la mayoría de los casos de toxicidad se debieron a altas dosis de medicamentos o circunstancias inusuales, como un hombre que bebió el contenido de una bolsa de hielo. Hasta la fecha, ningún informe ha demostrado que esté relacionado con el cáncer o problemas de salud reproductiva, y no se han registrado muertes por su consumo.
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