Il glicole monopropilenico è sicuro per gli alimenti?

Estratto:Il glicole monopropilenico è una sostanza comunemente utilizzata come additivo alimentare o ingrediente in molti prodotti cosmetici e igienici. Le autorità alimentari statunitensi ed europee lo hanno dichiarato generalmente sicuro per l'uso negli alimenti. Tuttavia, è diventato controverso poiché è anche un ingrediente dell'antigelo. Ciò ha portato a preoccupazioni per la salute sui possibili effetti tossici derivanti dal consumo di alimenti che lo contengono. Questo articolo indaga cos'è il glicole monopropilenico, perché viene utilizzato e se è pericoloso per la salute.

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1.Che cos'è il glicole monopropilenico?
Il glicole monopropilenico è un additivo alimentare sintetico che appartiene allo stesso gruppo chimico dell'alcol. È un liquido incolore, inodore, leggermente sciropposo, un po' più denso dell'acqua. Non ha praticamente sapore (1 fonte attendibile). Inoltre, può sciogliere alcune sostanze meglio dell’acqua ed è anche efficace nel trattenere l’umidità. Ciò lo rende molto utile come additivo alimentare, quindi può essere trovato in un'ampia varietà di alimenti e bevande trasformati. La Food and Drug Administration (FDA) ha classificato il glicole monopropilenico come un additivo "generalmente riconosciuto come sicuro" per l'uso negli alimenti. Viene utilizzato per assorbire acqua in eccesso e mantenere l'umidità in alcuni medicinali, cosmetici o prodotti alimentari.

Altri nomi con cui è conosciuto includono:

● Propandiolo
● Metiletilglicole
● Glicole trimetilico
● Diidrossipropano

Il glicole monopropilenico viene talvolta confuso con il glicole etilenico, poiché entrambi sono stati utilizzati nell'antigelo a causa del loro basso punto di fusione. Tuttavia, non si tratta della stessa sostanza. Il glicole etilenico è altamente tossico per l'uomo e non viene utilizzato nei prodotti alimentari.

2.Dove e come viene utilizzato?

Il glicole monopropilenico è comunemente usato come additivo per facilitare la lavorazione degli alimenti e migliorarne la consistenza, il sapore, l'aspetto e la durata di conservazione. Negli alimenti, il glicole monopropilenico può essere utilizzato nei seguenti modi:

● Antiagglomerante: aiuta a evitare che i componenti degli alimenti si attacchino tra loro e formino grumi, come nelle zuppe secche o nel formaggio grattugiato.
● Antiossidante: prolunga la durata di conservazione degli alimenti proteggendoli dal deterioramento causato dall'ossigeno.
● Veicolo: dissolve altri additivi alimentari o sostanze nutritive da utilizzare nella lavorazione, come coloranti, aromi o antiossidanti.
● Rafforzatore dell'impasto: Modifica gli amidi e il glutine dell'impasto per renderlo più stabile.
● Emulsionante: impedisce la separazione degli ingredienti alimentari, come l'olio e l'aceto nel condimento per l'insalata.
● Conservatore di umidità: aiuta gli alimenti a mantenere un livello stabile di umidità e impedisce loro di seccarsi. Gli esempi includono marshmallow, scaglie di cocco e noci.
● Coadiuvante tecnologico: viene utilizzato per migliorare l'attrattiva o l'utilizzo di un alimento, ad esempio per rendere più limpido un liquido.
● Stabilizzatore e addensante: può essere utilizzato per tenere insieme i componenti degli alimenti o addensarli durante e dopo la lavorazione.
● Texturizzante: può modificare l'aspetto o la sensazione in bocca di un alimento.

Il glicole monopropilenico si trova comunemente in molti alimenti confezionati, come miscele di bevande, condimenti, zuppe secche, preparati per torte, bibite analcoliche, popcorn, coloranti alimentari, fast food, pane e latticini. Viene utilizzato anche in farmaci iniettabili, come il lorazepam, e in alcune creme e unguenti applicati sulla pelle, come i corticosteroidi. Grazie alle sue proprietà chimiche, si trova anche in un'ampia varietà di prodotti igienici e cosmetici. Inoltre, viene utilizzato in prodotti industriali come vernici, antigelo, fumo artificiale e sigarette elettroniche.

2.1.Alimenti contenenti glicole monopropilenico

Molti alimenti che contengono una lunga lista di ingredienti contengono anche glicole monopropilenico. Alcuni degli alimenti confezionati più comuni che lo contengono includono zuppe secche e miscele di condimenti, marinate e condimenti per insalata e miscele da forno per prodotti come torte, pancake e muffin. Nel mondo delle bevande, anche le bevande analcoliche, i tè aromatizzati, le miscele di bevande in polvere e le bevande alcoliche possono contenere glicole monopropilenico. Viene utilizzato anche in alcuni estratti aromatizzanti per la cottura al forno, nonché in alcuni tipi di coloranti alimentari.

Il glicole monopropilenico è abbastanza comune anche nei fast food, nei prodotti a base di pane, negli snack altamente trasformati, nei popcorn aromatizzati e nella glassa di torte. Anche i dolci da forno preconfezionati e distribuiti in massa, come brownies, torte e cupcake, possono contenere questa sostanza chimica. Anche alcuni gusti di gelato contengono glicole monopropilenico.

Marshmallow, scaglie di cocco essiccate e persino alcune lattine di noci contengono glicole monopropilenico, poiché aiuta a mantenere un livello di umidità accettabile in questi alimenti.


3.Argomentazioni a favore dell'uso del glicole monopropilenico negli alimenti o nei cosmetici

Il glicole monopropilenico come additivo alimentare diretto e indiretto è "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. In Europa, può essere utilizzato solo come solvente o emulsionante e non deve superare 0,45 grammi per libbra nel prodotto finale.

A parte le persone con allergie o casi di consumo eccessivo, non sono stati segnalati altri casi di effetti avversi o tossici negli alimenti. Infatti, il profilo di tossicità è molto basso e l’incidenza della tossicità è rara.

In effetti, la maggior parte dei casi di tossicità sono dovuti a dosi elevate di farmaci o a circostanze insolite, come ad esempio un uomo che ha bevuto il contenuto di un impacco di ghiaccio. Ad oggi, nessun rapporto ha dimostrato che sia collegato al cancro o a problemi di salute riproduttiva e non sono stati segnalati decessi dovuti al suo consumo.


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