| Caractéristique | Esters de sorbitan (travées) | Polysorbates (Tweens) |
| Composition | Dérivé de l'estérification d'acides gras (comme l'acide laurique, stéarique ou oléique) et du sorbitan (une forme déshydratée du sorbitol). | Synthétisé en ajoutant de l'oxyde d'éthylène aux esters de sorbitan. |
| Solubilité dans l'eau | Généralement faible, la solubilité diminuant à mesure que la longueur de la chaîne des acides gras augmente. Ils sont considérés comme lipophiles, ou « oléophiles ». | Élevé, grâce à l'ajout de chaînes polyoxyéthylène. Ils sont considérés comme hydrophiles ou « aimants de l'eau ». |
| Équilibre Hydrophile-Lipophile (HLB) | Ils ont une faible valeur HLB, ce qui signifie qu'ils sont plus solubles dans l'huile et sont utilisés pour créer des émulsions eau dans huile (E/H). | Avoir une valeur HLB élevée, ce qui signifie qu'ils sont plus solubles dans l'eau et sont utilisés pour créer des émulsions huile dans l'eau (H/W). |
| Utilisations courantes | Alimentation : Stabilise les graisses dans les produits comme la margarine et le chocolat. Cosmétiques : Utilisé comme émulsifiant dans les crèmes et les onguents pour créer des émulsions E/H stables. |
Alimentation : Commune dans des produits tels que la crème glacée, les produits de boulangerie et les vinaigrettes. Cosmétiques : Solubiliser les huiles essentielles dans les produits à base d’eau. Produits pharmaceutiques : utilisés comme excipients dans les formulations orales, topiques et injectables. |
| Nom commercial | Vendu sous le nom commercial Span. | Commercialisé sous le nom commercial Tween. |
| Applications entre elles | Les esters de sorbitan et les polysorbates sont fréquemment utilisés ensemble dans les formulations. Cette combinaison permet aux formulateurs d'obtenir une grande variété de textures et de consistances d'émulsion en équilibrant les propriétés hydrophiles et lipophiles des deux tensioactifs. |
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